1981年9月20日，我国成功地发射了一组空间物理探测卫星。这是我国首次用一枚火箭发射三颗卫星。卫星准确入轨，各系统工作正常，不断向地面发送各种科学探测和试验数据。这三颗卫星是中国自1970年4月24日发射第一颗人造地球卫星以来，发射的第9、第10、第11颗人造地球卫星。
一箭多星技术是由于特殊情况的需要。例如在近似同一轨道上需要两颗以上卫星相隔一定的距离，互相配合进行某种探测，这时用一枚火箭发射多颗卫星是最好的方式。它既可以节省多支火箭发射的耗费，又可以减少由于不同火箭运载导致的卫星间轨道误差。
一箭多星要解决许多技术问题。例如，多颗卫星一起安装在一枚火箭的卫星整流罩内，技术上比安装一颗卫星复杂；卫星一次入轨要解决卫星间安全分离的技术问题，卫星分别入轨要解决每颗卫星自火箭分离出时，火箭和卫星间可能出现的干扰和控制火箭精确进入第二种轨道的技术问题；还要解决各颗卫星的各种无线电设备相互干扰的问题，使卫星能协调地工作。
中国实现“一箭三星”，标志着中国航天技术有了新的进展。
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